জসীম উদ্দীন(মাগুরা প্রতিনিধি) এবছরে পাটের দামের পাশাপাশি বেড়েছে পাটকাঠির দাম।বর্তমানে পাটের আঁশের পাশাপাশি পাটকাঠির চাহিদা ও দাম বেড়েছে, পাটকাঠি এখন কেবল জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হয় না, বরং এটি ঘর- গৃহস্থালির কাজে, বেড়া তৈরিতে, পানের বরজ, অফিস সরঞ্জাম তৈরিতে এবং পার্টিকেল বোর্ডসহ বিভিন্ন কল কারখানায় ব্যবহৃত হচ্ছে।বিশ্ববাজারে পাট এবং পাটকাঠির বাণিজ্যিকভাবে চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় এর মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে, যা এর দাম বাড়াতে সাহায্য করছে। যে কারণে কৃষকরা পাট থেকে বাড়তি আয় করতে পারছেন এবং সোনালী আঁশের পাশাপাশি পাটকাঠিতে তারা আশার আলো দেখছেন। পাটকাঠির ব্যবহার পরিবেশবান্ধব হওয়ায় এর প্রতি গুরুত্ব ও চাহিদা বাড়ছে।মাগুরার শালিখা উপজেলার মধুখালি, বুনাগাতি, বরইচারা, ধনেশ্বরগাতি,শতখালীসহ বিভিন্ন নদী,খাল,বীল বিধৌত অঞ্চল ঘুরে দেখা যায়, রাস্তার দুপাশে বাঁশ দিয়ে আঁড়া তৈরী করে তার উপরে পাট শুকাতে দেওয়া হয়েছে আর কয়েকটি পাটকাঠি একত্রিত করে আটি বেঁধে শুকানোর কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন পাট চাষীরা।এদিকে গৃহস্থালীতে রান্নার কাজের জ্বালানি সংগ্রহ করার জন্য, বিভিন্ন এলাকার মহিলারা পাটচাষিদের কাছ থেকে পাট চেয়ে আঁশ ছাড়াতে সহায়তা করছেন, বিনিময়ে টাকা না নিয়ে পাটকাঠি নিচ্ছেন। আবার এ কাজের বিনিময়ে অনেকে অর্থ উপার্জন করছেন।উপজেলা শতখালী ইউনিয়নের শতখালী গ্রাম ঘুরে দেখা যায়,খাল-বিলের ধার দিয়ে শত শত মহিলা পুরুষ পাট থেকে আঁশ ছাড়াচ্ছেন। দিনশেষে মজুরি হিসেবে কেউ পাটকাঠি নিচ্ছেন,আবার কেউবা ১০০ মুঠো বেছে ৫০০ টাকা নিচ্ছেন।যারা পাঠকাঠি বিনিময় কাজ করছেন তারা ভ্যানে করে বয়ে নিচ্ছেন তাদের বাড়িতে।পাটকাঠি সংগ্রহ করতে আসা সনিয়া খাতুন জানান, বাড়িতে জ্বালানি সংকট থাকার কারণে তিনি পাট বাছতে এসেছেন, বিনিময়ে পাটকাঠি সংগ্রহ করছেন।সুন্দরী খাতুন নামের আরেক নারী জানান, পাটকাঠি আমাদের দৈনন্দিন জীবনে নানাবিধ কাজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাই তিনি পাট থেকে আঁশ ছাড়ানোর বিনিময়ে পাটকাঠি সংগ্রহ করতে এসেছেন।বরইচারা গ্রামের সুদীপ বিশ্বাস বলেন, আমি ৫ জায়গায় পাট জাগ দিয়েছি সব জায়গায় পাটের আঁশ ছাড়াতে অসংখ্য মহিলারা কাজ করছেন যাদের কাজের বিনিময়ে দেওয়া হচ্ছে পাটকাঠি। এতে করে পাট চাষে বিনিয়োগকৃত অর্থ অনেকটাই উঠে আসছে বলেও জানান তিনি।সরেজমিন দেখা যায়, যেখানেই পাট জাগ দেওয়া হয়েছে সেখানেই ভিড় জমাচ্ছেন বিভিন্ন এলাকার পুরুষ ও নারীরা। তারা পাট থেকে আঁশ ছাড়িয়ে বিনিময়ে পাটকাঠি নিচ্ছেন। দেখে মনে হচ্ছে, পাটকাঠি চাষিদের কাছে বোঝা হলেও তাদের (গৃহিণী) কাছে বেশ দামি। এ বছর পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত হওয়ায় পঁচাডোবা পুকুরে, খাল-বিলেই পাট জাগ দিয়ে পাটের রং ভালো হওয়ার পাশাপাশি পাটকাঠিরও মান ভালো হয়েছে।এদিকে, উপজেলার বিভিন্ন গ্রামাঞ্চল থেকে ব্যবসায়ীরা চাষিদের কাছ থেকে স্বল্প মূল্যে পাটকাঠি ক্রয় করে ভ্যানযোগে পার্শ্ববর্তী শহরে নিয়ে বিক্রি করছেন চড়া দামে। প্রতিদিনই বেশ কিছু টাকা আয় করছেন তারা।পাটকাঠি ব্যবসায়ী আবুল কাশেম, এখন পাটকাঠি বিক্রির মৌসুম। তাই আমরা পাটচাষিদের কাছ থেকে ৮-১০ টাকা আটি প্রতি কিনে শহরে গিয়ে ২০ থেকে ৩০ টাকা বিক্রি করছি। এতে করে ভ্যানপ্রতি আমাদের ১০০০ থেকে ১৫০০ টাকা আয় হয়।তবে অন্যান্য বছরের তুলনায় এ বছরের দাম বেশি। শালিখা উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, এ বছর ৩ হাজার ৮ শত হেক্টর জমিতে পাট চাষ করা হয়েছে যা গত বছরের তুলনায় ২০ হেক্টর বেশি। পাশাপাশি হেক্টর প্রতি ১৫ বেল পাট উৎপাদনের সম্ভাবনা রয়েছে।উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আবুল হাসনাত জানান, পাট চাষিদের জন্য একটি অর্থকারী ফসল। তাই পাটের আঁশের সঙ্গে পাটকাঠিও কৃষকদের বাড়তি আর্থিক সুবিধার সুযোগ তৈরি করে তোলে। এ ছাড়াও পাটকাঠির কয়লা প্রিন্টারের কালি তৈরি হয়ে থাকে। যার ফলে দেশে এবং বিদেশে পাটকাঠির কয়লার ব্যাপক একটা চাহিদা রয়েছে। তিনি আরো বলেন আর্থিক চাহিদা পূরণের পাশাপাশি কৃষকদের নানাবিধ কাজে লাগে পাটকাঠি এইজন্য চাহিদা অনেক বেশি।